Die Premier League geht gegen Piraten vor, indem sie die britischen Übertragungsrechte auf den Markt bringt

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Die Premier League plant, aggressiver gegen Raubkopien ihrer Spiele vorzugehen, ihre interne Taskforce zu verstärken, illegale Feeds zu blockieren und private Strafverfolgungsmaßnahmen einzuleiten, um ihre Übertragungspartner und den Wert ihrer Medienrechte zu schützen.

Die bestehenden Dreijahresverträge der höchsten Spielklasse des englischen Fußballs mit Sky Sports, TNT Sports und Amazon Prime laufen am Ende der Saison 2024/25 aus wie DAZN und Disney werden die Umsätze steigern.

Die Liga bereitet sich darauf vor, später in diesem Jahr auf den Markt zu kommen, befürchtet jedoch, dass das wachsende Problem des illegalen Streamings lukrativere Angebote abschrecken und ihre wichtigste Einnahmequelle gefährden wird.

Die weitverbreitete Einführung von superschnellem Breitband, die Normalisierung des legalen Streamings und die zunehmende technische Kompetenz haben dazu geführt, dass sich die Piraterie von Kneipen bis in die Wohnzimmer ausgebreitet hat. Ausgefeiltere Piraterieoperationen verbreiten mittlerweile illegale Feeds über intelligente Geräte gegen eine Abonnementgebühr, die niedriger ist als bei einer legalen Option.

Kevin Plumb, General Counsel der Premier League, sagte der Financial Times, dass die Organisation ein Team aus Anwälten, Ermittlern und Inhaltsschutzanalysten zusammengestellt habe, um Raubkopien zu entfernen und die Täter zu identifizieren.

„Wir unterschätzen [die Piraten] nicht“, sagte Plumb der Veröffentlichung. „Sie sind jetzt wirklich raffiniert. Es ist immer eine Herausforderung, Leute online zu finden.“

Sowohl die Premier League als auch ihre Partner haben höchste gerichtliche Anordnungen beantragt, die Internetdienstanbieter (ISPs) dazu verpflichten, illegale Streams zu blockieren, während fünf Männer hinter einer Operation, die 50.000 Abonnenten hatte und in fünf Jahren 7 Millionen britische Pfund (8,8 Millionen US-Dollar) einbrachte, inhaftiert wurden seit mehr als 30 Jahren.

Wie bei anderen Formen der Unterhaltung ist auch die Piraterie eine Geißel der Sportbranche, die für die Premier League offenbar nur noch schlimmer wird. Eine von Inofficial Partner in Auftrag gegebene Umfrage von YouGov Sport ergab, dass 5,1 Millionen Erwachsene in England, Schottland und Wales zugegeben hatten, in den ersten sechs Monaten des Jahres 2023 einen illegalen Stream gesehen zu haben. Weitere 3,2 Millionen waren unsicher und wollten es lieber nicht sagen.

In keiner der Zahlen sind Personen unter 18 Jahren enthalten – eine Bevölkerungsgruppe, die mit dem Internet aufgewachsen ist und sich am wenigsten ein Abonnement von Sky Sports oder TNT Sports leisten kann.

Die Herausforderung für die Premier League besteht darin, dass ihr Geschäftsmodell auf einer kontinuierlichen Wertsteigerung ihrer Fernsehverträge beruht – Steigerungen, die letztendlich vom Verbraucher getragen werden. Jüngere Fans verfügen nicht über das verfügbare Einkommen, um ein Abonnement abzuschließen, während die Lebenshaltungskostenkrise die Haushaltsbudgets unter Druck setzt.

Obwohl niemand Piraterie gutheißt, ist es angesichts des größeren Kontexts nicht allzu schwer zu erkennen, warum sie eine attraktive Option ist. Erschwerend kommt hinzu, dass es im Vereinigten Königreich keine legale Möglichkeit gibt, Live-Fußballspiele der Premier League zu verfolgen, die um 15 Uhr beginnen. Fans, die bisher vielleicht nie daran gedacht hätten, Inhalte zu stehlen, könnten auf diese Weise an die Piraterie herangeführt worden sein.

Es wird erwartet, dass die Liga im nächsten Zyklus die Anzahl der Spiele, die für die Live-Übertragung im Inland zur Verfügung stehen, erhöhen wird, um die Versuchung zu verringern, nach illegalen Feeds zu suchen, während die zusätzlichen technischen und rechtlichen Befugnisse bei der Bekämpfung der Piraten von unschätzbarem Wert sein werden.

Aber wird dies angesichts des demografischen Wandels, der sich weiterentwickelnden Konsumgewohnheiten, der größeren wirtschaftlichen Herausforderungen und der schieren Menge an verfügbaren Unterhaltungsmöglichkeiten ausreichen?

Die Film-, Musik- und Fernsehindustrie passte sich an, indem sie den Wert auf Komfort, Qualität und Erschwinglichkeit verdoppelte. Der Übergang verlief nicht ohne Herausforderungen, wie die Beschwerden von Künstlern und Autoren zeigen, doch Streaming-Audio- und Videoplattformen bieten mittlerweile einen Dienst an, der „besser als kostenlos“ ist.

Der Sport hat noch lange nicht seinen „Napster-Moment“ erreicht, aber angesichts des größeren Kontexts könnte man darüber nachdenken, woher das Spotify-Äquivalent der Branche kommen soll.

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