Der Controller des Lehigh County kritisiert in einem neuen Bericht das Kinderfürsorgesystem

Die Steueraufsichtsbehörde von Lehigh County fordert eine Reihe von Reformen der Kinderfürsorge und beruft sich dabei auf einen Bericht, in dem eine „ungewöhnlich hohe Zahl“ von Fällen medizinischen Missbrauchs in der Region festgestellt wurde. Ihrer Meinung nach stellt dies eine Steuerbelastung für die örtlichen Steuerzahler dar und führt bei Fehldiagnosen zu unnötigen Belastungen für Familien auseinander.

County Controller Mark Pinsley wurde auf einer Pressekonferenz unterstützt und später bei der Sitzung der Kommissare des Lehigh County am Mittwoch von mehr als zwei Dutzend Familien aus Lehigh Valley unterstützt, die sagten, unbegründete Behauptungen von Ärzten über medizinischen Missbrauch hätten dazu geführt, dass ihre Kinder in Pflegefamilien untergebracht und weggenommen wurden Sie mussten ihre Medikamente absetzen und ihren Familien ein Trauma zufügen.

In dem Bericht wurde äußerste Kritik an Ärzten geübt, da es sich angeblich um überstürzte medizinische Entscheidungen handelte, bei denen die komplizierte Krankengeschichte der Kinder nicht berücksichtigt wurde. Es werden weder Ärzte noch Gesundheitssysteme genannt, aber das John Van Brakle Child Advocacy Center des Lehigh Valley Health Network ist die einzige Kinderschutzeinheit in der Region. Familien wiesen auf der Pressekonferenz am Mittwoch auf LVHN und die Leiterin des Zentrums, Dr. Debra Esernio-Jenssen, hin.

Pinsleys Bericht „The Cost of Misdiagnosis“, der im Laufe von etwa zwei bis drei Monaten erstellt wurde, besagt, dass in der Nordostregion von Pennsylvania in den Jahren 2017 bis 2021 40 % der Fälle des Münchhausen-Syndroms durch Stellvertreter diagnostiziert wurden, obwohl 11 % der Fälle unter dem Münchhausen-Syndrom diagnostiziert wurden -18 Einwohner. Der Wert von 40 % entspricht 10 Fällen.

Das Münchhausen-Stellvertreter-Syndrom bezieht sich darauf, dass ein Betreuer eines Kindes entweder falsche Symptome erfindet oder echte Symptome hervorruft, um den Eindruck zu erwecken, das Kind sei krank.

Dem Bericht zufolge deutet dies auf eine „potenzielle systemische Fehldiagnose“ hin und fügt hinzu, dass Personen, denen Kindesmissbrauch vorgeworfen wird, „wenig Möglichkeiten“ haben, sich zu verteidigen, und Beschäftigungsmöglichkeiten verlieren können, selbst wenn ein unabhängiges Berufungsgremium die Feststellung später in 90 % der Fälle aufhebt.

In dem Bericht heißt es, dass das Büro des Controllers die Kosten einer Fehldiagnose nicht in einem einzelnen Fall ermitteln kann, sondern sich stattdessen auf nationale Durchschnittswerte und öffentliche Informationen stützt.

Pinsley fordert jedoch systemische Reformen aufgrund der finanziellen Belastung, die Fehldiagnosen für die Steuerzahler von Lehigh County verursachen können, unter anderem für Sozialarbeit, Pflegefamilien, Elternprogramme und die Verteidigung von Klagen.

In dem Bericht heißt es, dass die Unterstützung eines Pflegekindes jährlich 25.000 bis 30.000 US-Dollar kostet.

„Es ist von entscheidender Bedeutung, diese Bedenken auszuräumen, um eine effiziente Ressourcenallokation sicherzustellen“, sagte er.

Zu diesen möglichen Reformen gehörten:

„Als Aufsichtsbehörde für die Finanzen des Lehigh County fordere ich den Landkreis auf, diese Empfehlungen ernst zu nehmen“, sagte Pinsley.

Pinsley verweist die Angelegenheit an das Büro des Auditor General in Pennsylvania, das mehr Befugnisse zur Untersuchung hat.

Der Bericht stieß sofort auf Kritik. Ein Befürworter des Kinderschutzes, Lehigh County Children & Youth und Lehigh Valley Health Network sagten alle, dass er ein kompliziertes Thema zu stark vereinfacht.

Cathleen Palm, Gründerin der Kinderrechtsgruppe Center for Children's Justice in Berks County, sagte, der Bericht werfe berechtigte Fragen auf, etwa wie man Fälle am besten untersucht und wie Menschen in das Kindesmissbrauchsregister des Staates aufgenommen werden. Aber sie nannte es einen „Gotcha“-Bericht und kritisierte Pinsley dafür, dass er die Perspektiven von Kindern und Kinderanwälten nicht stärker berücksichtigte.

„Es fühlt sich einfach so an, als hätte er nicht genug Sorgfalt walten lassen – oder der Tatsache, dass es so kompliziert und so lohnenswert war – nicht genügend Beachtung geschenkt, um etwas Absichtlicheres einzubringen als das, was er meiner Meinung nach erreicht hat“, sagte sie.

Die stellvertretende Rechtsanwältin des Lehigh County, Catharine Roseberry, gab im Namen des County Department of Human Services eine nicht unterzeichnete Erklärung ab, in der es hieß: „Auf den ersten Blick befürchten wir, dass die Darstellung von Fakten und Schlussfolgerungen bezüglich des County of Lehigh's eher einseitig zu sein scheint.“ Amt für Kinder- und Jugendhilfe. … Obwohl wir sowohl durch Landes- als auch durch Bundesgesetze daran gehindert sind, die Situationen der von Herrn Pinsley identifizierten spezifischen Fälle im Lehigh County umfassend zu erörtern, haben wir die Fakten überprüft und sind mit der Handhabung dieser Angelegenheiten durch den Landkreis und dem Schutz der Kinder zufrieden beteiligt."

Mark Pinsley, Controller des Lehigh County, spricht am Mittwoch, den 23. August 2023, im Lehigh County Government Center in über seine Untersuchung, die Beweise für eine ungewöhnlich hohe Anzahl medizinischer Kindesmissbrauchsdiagnosen in der Nordostregion von Pennsylvania aufgedeckt hat, die sich auf die Kosten des Lehigh County auswirken Allentown. Einige Familien sagen, dass sie in Lehigh County von Fehldiagnosen betroffen waren, den Verlust ihrer Kinder durch CYS, langwierige Gerichtsstreitigkeiten, den Verlust des Arbeitsplatzes, den finanziellen Ruin, fälschlicherweise als Täter bezeichnete Täter, Inhaftierung und anhaltende Traumata erlebt haben. (April Gamiz/The Morning Call)

Kim Steltz aus Emmaus spricht am Mittwoch, 23. August 2023, im Lehigh County Government Center in Allentown über die Erfahrungen ihrer Familie. (April Gamiz/The Morning Call)

Familien und andere versammeln sich am Mittwoch, den 23. August 2023, zu einer Ansprache im Lehigh County Government Center in Allentown. Einige Familien sagen, dass sie in Lehigh County von Fehldiagnosen betroffen waren, den Verlust ihrer Kinder durch CYS, langwierige Gerichtsstreitigkeiten, den Verlust des Arbeitsplatzes, den finanziellen Ruin, fälschlicherweise als Täter bezeichnete Täter, Inhaftierung und anhaltende Traumata erlebt haben. (April Gamiz/The Morning Call)

Die Schwestern Willow und Hazel, Mutter Stacy Feeney und Vater Mike Kwiatkowski aus Hellertown erzählen ihre Geschichte darüber, was sie am Mittwoch, 23. August 2023, im Lehigh County Government Center in Allentown durchgemacht haben. (April Gamiz/The Morning Call)

Beth Maloney, Rechtsanwältin, spricht am Mittwoch, 23. August 2023, im Lehigh County Government Center in Allentown. Einige Familien sagen, dass sie in Lehigh County von Fehldiagnosen betroffen waren, den Verlust ihrer Kinder durch CYS, langwierige Gerichtsstreitigkeiten, den Verlust des Arbeitsplatzes, den finanziellen Ruin, fälschlicherweise als Täter bezeichnete Täter, Inhaftierung und anhaltende Traumata erlebt haben. (April Gamiz/The Morning Call)

Carin Radonga spricht am Mittwoch, 23. August 2023, im Lehigh County Government Center in Allentown. Einige Familien sagen, dass sie in Lehigh County von Fehldiagnosen betroffen waren, den Verlust ihrer Kinder durch CYS, langwierige Gerichtsstreitigkeiten, den Verlust des Arbeitsplatzes, den finanziellen Ruin, fälschlicherweise als Täter bezeichnete Täter, Inhaftierung und anhaltende Traumata erlebt haben. (April Gamiz/The Morning Call)

In einer Erklärung sagte LVHN, dass es mit den Schlussfolgerungen des Berichts „völlig“ nicht einverstanden sei und verteidigte Esernio-Jenssen. Das Gesundheitssystem sagte, dass der Arzt keine Fälle von Kindesmissbrauch einleitet. Vielmehr beurteilt sie das Kind, arbeitet mit dem medizinischen Team zusammen und findet in der Regel „keine Hinweise auf Kindesmissbrauch, was mit dem nationalen Durchschnitt übereinstimmt“.

Die Erklärung fügte hinzu, dass LVHN-Ärzte nicht einseitig entscheiden, ob ein Eingreifen der Kinderschutzdienste in Fällen mutmaßlichen Kindesmissbrauchs angemessen ist. Diese Befugnis geht nach Prüfung von Beweisen und Zeugen an die Mitarbeiter des Justizsystems oder der Kinderschutzdienste.

„Aufgrund der sensiblen Natur ihrer Arbeit sind auf Kinderschutzmedizin spezialisierte Ärzte oft das unglückliche Ziel emotional motivierter und unbegründeter Kritik“, heißt es in der Erklärung. „Der Lehigh County Controller hat weder die Zuständigkeit für das CAC noch für die klinischen Qualifikationen zur Durchführung einer Überprüfung eines Klinikers oder für die von einem Kliniker erbrachten Dienstleistungen.

„Unsere Gemeinschaft verlässt sich darauf, dass wir sie heilen, trösten und für sie sorgen, insbesondere in ihrer kritischsten Zeit der Not. Das bleibt unser Fokus.“

Laut Pinsleys Bericht war der Auslöser für die Prüfung ein Video eines Anwalts vom Juni über einen mutmaßlichen Kindesmissbrauchsfall in Allentown. Er wandte sich an die Parents' Medical Rights Group, eine Organisation aus Lehigh Valley, die das Kinderfürsorgesystem kritisiert.

Die Gruppe erzählte die Geschichte einer Familie, deren zwei Kinder nach einem Krankenhausbesuch aus ihrer Obhut genommen wurden, wobei ein Arzt glaubte, ein Kind, das komplizierte medizinische Probleme hatte, sei tatsächlich ein Opfer des Münchhausen-Stellvertreter-Syndroms. Schließlich wurden beide Kinder aus dem Haus entfernt. Dem Bericht zufolge ließ Children & Youth den Fall ein Jahr später fallen.

Nachdem Pinsley am Mittwoch vor dem Lehigh County Government Center eine Pressekonferenz abgehalten hatte, in der er seine Ergebnisse erläuterte, gingen etwa 30 Einwohner zur Sitzung des Board of Commissioners und schilderten, wie sich Fehldiagnosen von Kindesmissbrauch auf sie ausgewirkt haben, und forderten die Kommissare auf, Maßnahmen zu ergreifen.

„Keine einzige Person, die an dem Prozess beteiligt war, war an der Wahrheit interessiert“, sagte Kim Steltz, die sagte, ihr Sohn sei aus ihrer Obhut genommen worden, nachdem Esernio-Jenssen medizinischen Kindesmissbrauch diagnostiziert hatte, obwohl sie nie mit ihr gesprochen hatte.

Stacy Feeney sagte, ihre Töchter Willow und Hazel seien „entführt“ worden, nachdem der Arzt erklärt hatte, ihre medizinischen Behauptungen seien falsch und das Ergebnis medizinischen Kindesmissbrauchs. Wie bei Steltz sagte Feeney, sie sei nie vom Arzt zum Gesundheitszustand ihrer Kinder befragt worden.

„Ich hatte immer versprochen, meine Kinder zu beschützen, und sie befanden sich in einer schrecklichen Situation, vor der ich sie nicht schützen konnte“, sagte Feeney und fügte hinzu, dass CYS ihre Kinder in einem Gebäude festhielt, das wie ein Gefängnis aussah.

Schließlich wies der Staat den Fall ab, nachdem Esernio-Jenssens Berichte als „nicht glaubwürdig“ befunden wurden, sagte Feeney.

Strafverteidiger Alexander Ward erzählte den Kommissaren, was passierte, nachdem er auf der Treppe seines Hauses ausgerutscht war und versehentlich seine kleine Tochter fallen ließ, und musste auch mit der Polizei sprechen.

Ward sagte, ein Sachbearbeiter habe ihm und seiner Frau mehrere „beleidigende“ Fragen gestellt, etwa ob er aufgrund seiner Genesung vom Alkoholismus wieder angefangen habe zu trinken und ob sie eine gemeinsame Tochter wollten. Esernio-Jenssen habe gegenüber Wards Frau angedeutet, dass er ihre Tochter missbraucht habe, sagte er.

„Mein Vertrauen in das System wird dadurch erschüttert“, sagte Ward.

Die Beauftragten des Lehigh County hörten sich die Kommentare der Eltern ruhig an, ergriffen jedoch keine Maßnahmen zu dem Bericht oder seinen Empfehlungen.

Kommissar Geoff Brace sagte, die Fehldiagnosevorwürfe im Bericht hätten vor der Veröffentlichung durch Pinsley an das Ministerium für Soziale Dienste weitergeleitet werden sollen.

„Ich denke, die Vorwürfe verdienen eine solche Prüfung“, sagte Brace.

Melden Sie sich für E-Mail-Newsletter an