Disneys ESPN-Wette ist ein Spiel für jüngere Spieler

Will Bedingfield

Mit dem Disney Bundle können Sie alles haben. Gelangweilt von Pixar? Sehen Sie sich den neuesten Marvel-Film an. Gelangweilt von Marvel? Schauen Sie sich eine Naturdokumentation bei National Geographic an. Gelangweilt von Tieren? Gehen Sie zu ESPN und genießen Sie Baseball. Immer noch nicht zufrieden? Haben Sie über Glücksspiel nachgedacht?

Anfang dieses Monats gab ESPN, seit 1995 im Besitz von Disney, die Einführung einer Online-Wettmarke bekannt – ESPN Bet. PENN Entertainment, das kürzlich seine Zusammenarbeit mit dem umstrittenen Besitzer von Barstool Sports, Dave Portnoy, beendet hat, wird ESPN über einen Zeitraum von zehn Jahren 2 Milliarden US-Dollar zahlen, um die Marke ESPN für den neuen Wettdienst zu nutzen, der im Herbst starten soll. Und die Unterhaltungsindustrie wiederum wird ihre Verbindung zum Glücksspiel vertiefen.

Will Bedingfield

Megan Farokhmanesh

Brendan I. Koerner

Disney überlässt die Buchmacherei Dritten: PENN, nicht ESPN, wird die Wetten abwickeln. Dennoch sollte dieser Schritt keine Überraschung sein. Seit Mai 2018, als der Oberste Gerichtshof der USA den Professional and Amateur Sports Protection Act aufhob und die US-Bundesstaaten begannen, Sportwetten zu legalisieren, ist das House of Mouse immer stärker in die Branche verstrickt.

Der Schritt von Disney-CEO Bob Iger hierher ist bemerkenswert. Im Jahr 2023 gab Iger zu, dass er „wahrscheinlich lange Zeit auf der konservativeren Seite in Bezug auf [Glücksspiele] war“ und befürchtete, dass jede Verbindung den familienfreundlichen Werten des Unternehmens schaden würde, aber das – vorausgesetzt, Disney spielte nicht als Buchmacher – seine Die Meinung hatte sich mit der öffentlichen Akzeptanz geändert. „Wenn Milliarden von Dollar auf dem Spiel stehen, hat [Disney] offenbar nichts dagegen, mit einer Sportwettenplattform ins Bett zu gehen“, sagt Darren Heitner, der Gründer der Sportrechtskanzlei Heitner Legal.

Denken Sie daran, es ist dasselbe Disney, das Casinos auf seinen Kreuzfahrtschiffen verboten und die Ausweitung von Glücksspieleinrichtungen in Florida bekämpft hat. Doch nach den Worten des ehemaligen CEO von Disney, Bob Chapek, hat sich die Ehe von ESPN mit Sportwetten als zu „perfekt“ erwiesen, um sie zu verpassen. The Daily Wager, die Sportwettenshow von ESPN, startete 2019 und war ein Einschaltquotenhit. DraftKings und FanDuel, die Konkurrenten von PENN mit einem Marktanteil von 70 Prozent bei Sportwetten in den USA, werben prominent auf ESPN. „Sportwetten sind seit Jahren fester Bestandteil des ESPN-Erlebnisses“, sagt Chris Grove, CEO von American Affiliate, einem Sportwetten-Investitionsportfolio. „Dieser neue Deal bindet die Marke ESPN tiefer und direkter an das Wetten, aber es ist keine grundlegende Veränderung für Disney.“

„Für ESPN ist dies der nächste Schritt im Sportwettenprozess und sicherlich das, was die Fans von uns wollen. Sportwetten haben landesweites Interesse erlangt, bieten ein einzigartiges Storytelling-Potenzial und stehen in direktem Zusammenhang mit einem höheren Maß an Engagement“, sagt Mike Morrison, Vizepräsident für Sportwetten bei ESPN. „Dies wird eine große Chance für alle im Sport sein, und wir sehen darin Raum für Wachstum.“

Der Start von ESPN Bet steht im Zusammenhang mit Disneys langfristigem Plan, sein Sportgeschäft aus der alten Welt des Kabelfernsehens in die nicht ganz so neue Streaming-Ära zu entwurzeln. (ESPN+, das 2018 eingeführt wurde, aber auch Abonnenten verliert, zeigt einige Live-MLB- und NHL-Spiele, umfasst jedoch noch nicht NBA und NFL, die nur über ein ESPN-TV-Abonnement verfügbar sind.) Im Jahr 2017 verfolgte Bloomberg, wie ESPN, einst eine Gelddruckmaschine für Disney, hatte begonnen, schrumpfende Gewinne zu verzeichnen. Diese Kämpfe wurden auf den Aufstieg von Streaming und sozialen Medien zurückgeführt – die Massenentbindung, die die Unterhaltungsindustrie weiterhin umgestaltet. Gleichzeitig sind die Kosten für Sportrechte in die Höhe geschossen.

Andy Greenberg

Ngofeen Mputubwele

Julian Chokkattu

Matt Simon

Heute gibt es ESPN in rund 70 Millionen US-Haushalten, 30 Millionen weniger als vor 10 Jahren, und Disney prüft den Verkauf einer Beteiligung an dem Unternehmen, um, wie Iger es ausdrückte, bei der „Verbreitung oder den Inhalten“ zu helfen. Medieninsider haben spekuliert, dass ein solcher Schritt ein mögliches ESPN-Spinoff von Disney sein könnte.

Als Streaming-Giganten, die auf der Suche nach Rentabilität, Kostensenkungen, Preiserhöhungen und strengeren Maßnahmen gegen die Weitergabe von Passwörtern sind, fühlt sich ESPN Bet wie ein Versuch an, eine sicherere Einnahmequelle zu erschließen. In Amerika haben mittlerweile 34 Staaten Sportglücksspiele legalisiert, und die Amerikaner haben seit der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs von 2018 245 Milliarden US-Dollar eingesetzt. Der Sportwettenumsatz in den USA erreichte im Jahr 2022 7,5 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg von 75 Prozent gegenüber dem Gesamtumsatz von 4,29 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021.

„Hier geht es um neue Wachstumschancen, um die Marke und das Publikum von ESPN zu erweitern und das Engagement der Fans zu steigern, insbesondere da immer mehr Staaten Sportwetten legalisieren“, sagt Morrison. „Sportwetten sind zu einem festen Bestandteil des Gesamterlebnisses der Sportfans geworden – und der ESPN Bet-Deal steht im Einklang mit der Mission von ESPN, ihnen zu dienen.“

In einer aktuellen Gewinnmitteilung argumentierte Iger, dass ESPN Bet jüngere Spieler anziehen wird. Der Vorstoß von ESPN ins Glücksspiel erinnert an Sky Bet in Großbritannien, das mittlerweile nahtloser Bestandteil der Spieltagswerbung ist – mit Anzeigen, die oft die gleichen Charaktere zeigen wie die Sky Sports-Übertragungen, die sie unterbrechen. Im Vereinigten Königreich ebnete die Deregulierung den Weg für die Hegemonie des Sportglücksspiels, aber erst die Einführung von Smartphones veränderte das Spiel und machte das Platzieren einer Wette so einfach wie das Posten in sozialen Medien.

Die gleiche Geschichte spielt sich jetzt in den USA ab. Die reibungslosen, App-gestützten Portale zwischen Unterhaltung und Glücksspiel – zu denen ESPN Bet bald gehören wird – haben wiederum immer mehr junge Spieler angezogen, sagt Lia Nower, Direktorin des Center for Gambling Studies an der Rutgers University. „Sportwetten sind für eine jüngere Bevölkerungsgruppe, für Kinder und Teenager, wirklich attraktiv“, sagt sie. Das Gleiche gilt für In-Play-Wetten – die wiederum durch Smartphones allzu einfach gemacht werden –, die eher mit Glücksspielproblemen in Verbindung gebracht werden. „Die Jüngeren neigen viel eher dazu, im Spiel zu spielen, was gefährlicher ist, weil man nicht so einen kühlen Kopf hat“, fügt Nower hinzu.

Teamloyalität, Gruppenzwang und das Streben nach Nervenkitzel ermutigen die Fans dazu, impulsiv und rücksichtslos zu wetten, sagt Nower. Spielerdaten in New Jersey deuten auf einen zunehmenden Trend bei der Beteiligung jüngerer Spieler hin; In den gesamten Vereinigten Staaten stellte der National Council for Problem Gambling einen Anstieg des Risikos von Glücksspielproblemen bei Erwachsenen zwischen 2018 und 2021 um 50 Prozent fest. Und im Gegensatz zum Vereinigten Königreich gibt es in den USA nur wenige Präventivmaßnahmen, sodass Süchtige in der Pflicht sind, sich selbst zu bekämpfen. ausschließen.

In den letzten Jahren haben Forscher vor den gesellschaftlichen Auswirkungen der grassierenden Monetarisierungstaktiken im Sport und bei Videospielen gewarnt. Beim amerikanischen Sport ist das nicht anders: Datengesteuert und werbegesättigt, mit langen und häufigen Pausen, haben sie sich als perfektes Futter für In-Play-Glücksspiele erwiesen. Auf einer Ebene ist die Verdrängung von „ESPN“ und „Bet“ also ein unvermeidlicher nächster Schritt in der schnell wachsenden Sportwettenbranche. Zum anderen, sagt Nower, verleiht ESPN Bet ESPN – und damit auch Disney – ein „Gütesiegel“ für die Vorstellung, dass Sport und Glücksspiel untrennbar miteinander verbunden sind. „Das wird einige langfristige Auswirkungen haben“, sagt sie.