Bikepacking ist nicht mehr nur etwas für Ausdauer-Junkies

Johann Vanzyls Vorstellung vom perfekten Urlaub besteht darin, Rucksäcke auf sein Fahrrad zu schnallen, täglich 80 bis 90 Meilen durch abgelegene Wildnis zu radeln und unter den Sternen zu campen. In den letzten vier Sommern ist er auf Touren zwischen etwa 500 und 1.400 Meilen durch die USA gefahren.

Vanzyl ist einer von vielen Outdoor-Enthusiasten, die sich dem Bikepacking verschrieben haben, einer relativ neuen Sportart, die Rucksacktouren und Offroad-Radtouren verbindet. Radfahrer fahren mit Rucksäcken auf ihren Fahrrädern voller Lebensmittel, Kleidung und Campingausrüstung, meist auf unbefestigten Wegen oder Schotterstraßen.

Früher zog Bikepacking vor allem Ausdauer-Junkies an, die die Zeit, das technische Können und die Überlebensfähigkeiten hatten, schmale, sogenannte Singletrails zu befahren und dann im Hinterland zu campen. Aber leichtere Fahrräder und verbesserte GPS-Technologie haben Langstreckenfahrten weniger einschüchternd gemacht, und kürzere, anfängerfreundliche Strecken haben die Attraktivität des Sports enorm gesteigert.

Vanzyl, 53, hat die Great Divide Mountain Bike Route, einen mehr als 2.600 Meilen langen Weg, der die Kontinentale Wasserscheide durchquert, in zwei Abschnitten zwischen diesem und dem letzten Sommer in Angriff genommen. Der Weg, der von vielen als Geburtsort des Bikepackings angesehen wird, wurde 1997 von der Adventure Cycling Association, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Missoula, Montana, die sich der Entwicklung von Fahrradrouten widmet, gegründet und verläuft fast vollständig abseits des Asphalts.

Für manche ist dies eine Familienangelegenheit. Nachdem Natalia Kunze während der Corona-Krise YouTube-Videos von Bikern auf der Great Divide-Route angeschaut hatte, erzählte sie ihrem Vater, dass sie den Trail befahren wollte. Im Jahr 2021 begleitete Paul Kunze seine damals 12-jährige Tochter auf einem 770 Meilen langen Abschnitt des Weges von Jackson Hole, Wyoming, nach Kalispell, Montana. „Ich bin immer noch erstaunt, dass sie dieses Kunststück geschafft hat“, sagt er. „Als ich in diesem Alter war, dachte ich, 10 Meilen zu fahren sei wirklich weit.“ Er ist jetzt 44.

Diesen Sommer verbrachten der Vater und die Tochter aus Duluth, Minnesota, 13 Tage damit, mit dem Fahrrad 1.020 Meilen der Great Divide-Route zurückzulegen. Sie ertrugen schlammiges, regnerisches Wetter (und ein undichtes Zelt) und mussten verschneite Bergpässe überwinden, aber Paul glaubt, dass ein Teil des Bikepackings darin besteht, „sich mit dem Mist abfinden zu können“.

„Du wirst schmutzig, nass, heiß, kalt und Widrigkeiten ausgesetzt sein“, sagt er. „Aber es wird dich stärker, selbstbewusster und besser geeignet machen, in anderen Bereichen deines Lebens hervorragende Leistungen zu erbringen.“

Eine Vielzahl

Die Great-Divide-Route ist der Everest des Bikepackings, aber in den USA gibt es eine Reihe von Trails, von relativ kurz und angenehm bis hin zu viel, viel länger und anspruchsvoll.

Vanzyl bevorzugt Letzteres. Zusätzlich zur Great Divide-Route hat er den Arizona Trail fertiggestellt, eine etwa 800 Meilen lange Wüstenroute, die zwischen der Nord- und Südgrenze des Staates verläuft, und den Colorado Trail, eine etwa 500 Meilen lange Reise durch die Berge zwischen Durango und Denver. Er litt unter Wunden im Sattel und musste auf einem einsamen Wanderweg in Arizona aus einem Viehtrog trinken. „Es ist ein wenig Mut wert, den Menschenmassen zu entfliehen und tief in die Natur einzutauchen“, sagt er.

Aber Bikepacker müssen nicht leiden. Um eine breitere Bevölkerungsgruppe anzusprechen, hat die Adventure Cycling Association damit begonnen, zwei- bis fünftägige, anfängerfreundliche Routen in der Nähe von Städten zu kartieren. Die ersten 12 wurden im vergangenen Mai auf den Markt gebracht. Der Verein bietet außerdem sechstägige Einführungskurse an, in denen grundlegende Fähigkeiten vermittelt werden, etwa das Bewältigen von losem Untergrund mit einem beladenen Fahrrad und das verantwortungsvolle Reisen in abgelegenen Gebieten.

Puristen schlagen unterwegs ein Zelt auf und campen, aber selbst Vanzyl, der ein Reisemarketingunternehmen in Boulder, Colorado, besitzt, übernachtet gelegentlich in einem Hotel. Und einige Wanderwege werden jetzt mit Unterkünften ausgestattet. Auf dem kürzlich fertiggestellten Aquarius Trail, der sich über etwa 200 Meilen zwischen dem Bryce Canyon National Park und dem Zion National Park in Utah erstreckt, säumen fünf solarbetriebene Hütten die Route. Sie sind mit frischen Lebensmitteln bestückt und mit Küchen und Grills sowie Badezimmern, Duschen und Generatoren zum Aufladen von E-Bikes ausgestattet.

„Das ist leichtes Bikepacking“, sagt Jared Fisher, Geschäftsführer von Escape Adventures, dem Radtourenunternehmen mit Sitz in Las Vegas, das den Weg entworfen hat. „Anstatt 80 Pfund Wasser und Essen mitzunehmen, können Fahrer auf Snacks und mehr verzichten.“ Sandwich, um sie mit Energie zu versorgen, bis sie die nächste Hütte erreichen. Wenn Neulinge mehr Unterstützung wünschen, bietet das Unternehmen auch geführte Touren an, bei denen jemand unterwegs für Sie kocht.

Vorbereitung auf eine Reise

Unabhängig von der Länge oder dem Schwierigkeitsgrad der Fahrt gibt es ein paar grundlegende Fähigkeiten, die Bikepacker besitzen sollten, bevor sie sich auf den Weg begeben. Sie brauchen kein schickes Fahrrad, aber Gravel-Bikes, die für das Fahren auf und abseits der Straße konzipiert sind, werden empfohlen. Eine Fahrradanpassung kann helfen, Knieschmerzen oder Sattelbeschwerden vorzubeugen, sagt McKenzie Barney, eine professionelle Abenteurerin, die mit dem Fahrrad durch Australien und Afrika gefahren ist. „Um Wunden im Sattel vorzubeugen, empfehle ich immer gepolsterte Chamois-Shorts“, sagt sie.

Sie können Fahrradtourenrucksäcke, sogenannte Packtaschen, verwenden, für deren Aufnahme Gepäckträger an Ihrem Fahrrad montiert werden müssen. Bikepacking-Taschen lassen sich jedoch ohne zusätzliche Hardware direkt am Rahmen Ihres Fahrrads befestigen, was sie zu einer leichteren Option macht. Da Sie Vorräte transportieren müssen, ist es wichtig, sich an das Fahren eines Fahrrads mit Gewichten zu gewöhnen. Sarah Swallow, eine professionelle Abenteuerradfahrerin in Durango, empfiehlt, dass Sie zur Vorbereitung einer Reise auch steile Hügel oder große Bordsteine ​​in der Nähe Ihres Zuhauses hinauf- und hinunterfahren, um sicherzustellen, dass Ihre Taschen sicher befestigt sind und nicht an Ihren Reifen reiben.

Beim Bikepacking geht es oft in entlegene Gegenden. Sie müssen also kein Fahrradmechaniker sein, sollten aber wissen, wie man wichtige Aufgaben wie Reifenreparatur und Bremseinstellung ausführt. Einige Wege kreuzen asphaltierte Straßen oder kleine Autobahnabschnitte, was bedeutet, dass Sie sich und Ihr Fahrrad so sichtbar wie möglich machen müssen, indem Sie helle, reflektierende Kleidung tragen und reflektierendes Klebeband an Ihrem Fahrrad und Ihren Taschen anbringen, sagt Swallow. Unabhängig von der Art der Straße ist ein Helm ein Muss, und wenn Sie einen Rückspiegel am Helm haben, können Sie den herannahenden Verkehr auf asphaltierten Straßen besser erkennen.

Sobald Sie startklar sind, kann es sich lohnen, bei Ihren Plänen etwas Spielraum zu lassen. Paul Kruze sagt, seine schlimmsten Reisen seien vollständig geplant gewesen. „Der Stress, jeden Tag einen bestimmten Punkt darlegen zu müssen, hat meine Freude an einem epischen Abenteuer wirklich beeinträchtigt“, sagt er.

Swallow empfiehlt, einen lockeren Plan zu erstellen und sagt, dass Anfänger für ihre ersten Ausflüge mehr Zeit einplanen sollten, als sie für nötig halten. „Legen Sie eine Route fest und notieren Sie deren Entfernung, Höhe sowie Versorgungspunkte für Nahrung und Wasser“, sagt sie. „Aber seien Sie darauf vorbereitet, bei Wetter- oder mechanischen Problemen flexibel zu sein. Und denken Sie daran, dies ist kein Rennen. Bauen Sie Pausen ein.“ für Wanderungen, Schwimmen und Fototermine während der Fahrt.

Jen Murphy ist eine Autorin, die in Maui und Colorado lebt. Schreiben Sie an [email protected].