45 Grad Nord: Eine Ode (mit Untertiteln) an Hörgeräte

Die große Neuigkeit in meinem Nacken der Northwoods ist, dass Kiss kommt. Am Labor Day-Wochenende wird die legendäre Rockband in Forest County (9.381 Einwohner) auf dem Crandon International Off-Road Raceway auftreten. Viele der Leute, die Rock and Roll All Nite planen, werden über die Staatsstraße dorthin reisen, die an meinem Haus vorbeiführt. Mein Mann und ich werden die Basslinie von Autos, Lastwagen und Motorrädern hören, die von und nach Crandon fahren.

Laute Musik trägt auf einer Landstraße weit. Tatsächlich viel besser, als die Stimme meines Mannes von der anderen Seite des Raumes zu hören ist, wenn Wasser in der Küchenspüle läuft oder etwas in einer Pfanne brutzelt. Ein Leben voller Lärm hat uns beide eingeholt.

Kürzlich haben wir uns den neuen Indiana-Jones-Film im Kino angesehen. Die 5-Dollar-Matinee beinhaltete eine kleine Schachtel Popcorn. Leider fehlten die Untertitel, an die wir uns von zu Hause gewöhnt haben. Und wir waren nicht die Einzigen, die sie vermisst haben. Während des gesamten Films sah ich, wie sich graue Köpfe in einer Bewegung zusammenneigten, die ich mit der Phrase „Was hat er gesagt?“ in Verbindung brachte.

Bei Rockkonzerten und beim Autoradio, das so laut läuft, dass die Nachbarn es hören können, wenn wir vorbeifahren, haben wir es nicht geschafft. Ein Teil meines Hörverlusts ist auf Ohrenentzündungen im Kindesalter zurückzuführen. Aus diesem Grund habe ich wahrscheinlich die Lautstärke des Rasenmähers, des Rasentrimmers und einer Schrotflinte unterschätzt. Als ich anfing, einen Gehörschutz zu tragen, hatte ich überall dort, wo Hintergrundgeräusche herrschten, Probleme. Wenn ich bei Gemeinschaftsveranstaltungen distanziert wirkte, dann deshalb, weil ich keine Ahnung habe, was die Leute sagen.

Mein Vater war in der Landwirtschaft tätig, als niemand in der Nähe von Maschinen einen Gehörschutz trug, und das merkte man. Schließlich bekam er Hörgeräte. Ich wusste, was sie kosteten und wie oft er Anpassungen brauchte. Bill und ich konnten das nicht schaffen, also schoben wir es immer wieder hinaus, selbst Hörtests durchführen zu lassen.

Aber diesen Sommer habe ich den Geburtstag gefeiert, der mich zum Bezug der Medicare-Leistungen berechtigt, zu denen ich seit meinem 16. Lebensjahr einen Teil meines Einkommens beigesteuert habe. Ich habe mich für einen Medicare Advantage-Plan entschieden, der eine Hörgeräteversicherung beinhaltet. Wir hoffen auf einen Mengenrabatt, da auch das Gehör meines Mannes inzwischen eher beeinträchtigt als selektiv ist.

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Bills Mutter wartete so lange, bis sie Hörgeräte bekam, dass sie sich nie daran gewöhnte, sie zu tragen. Nach so vielen Jahren gedämpfter Geräusche konnte sie es nicht ertragen, sich selbst kauen zu hören. Ich denke an all die Dinge, die sie vermisst hat und die ich auch nicht missen möchte. Vogelgezwitscher. Chorfrösche. Kinderstimmen. Gespräch in einem Restaurant. Kojoten singen nachts. Das Pfeifen eines Winterwinds, der Schnee in Schneeverwehungen bläst. Laken flattern auf der Wäscheleine. Ein Helmpicker, der an einem toten Baum pickt. Das Rascheln der Maisstängel. Das leise Donnergrollen in der Ferne. Der herrliche Tropfen eines zehntel Zoll Regens während einer Dürre. Das Brüllen einer Stromschnelle in einer Meile Entfernung, wenn auf dem Wolf River Hochwasser herrscht. Das Rasseln der Erkennungsmarken und das leise Klopfen der Pfoten auf den Verandastufen. Die Stimme eines Nachbarn, wenn wir uns auf einer Landstraße in entgegengesetzter Richtung treffen und mit heruntergelassenen Fenstern und laufendem Motor anhalten, um uns schnell über lokale Nachrichten auszutauschen. Hochzeitszeremonien und Trauerfeiern. Private Witze, die mein Mann so oft erzählt hat, dass er jetzt nur noch die Pointe murmelt.

Es gibt noch einen weiteren Grund, warum ich meinen Hörverlust bald behandeln möchte. Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass von allen bekannten Risikofaktoren Hörverlust der größte Auslöser für Demenz sein könnte. Am Hörvermögen meiner verstorbenen Mutter war nichts auszusetzen (ihre Demenz hing mit ihrer kardiovaskulären Vorgeschichte zusammen). Aber aus unserer Erfahrung mit ihr ergibt es für mich Sinn, dass das Gehirn eine Hörbeeinträchtigung kompensieren könnte, indem es auf Kosten des Denkens und des Gedächtnisses ständig Ressourcen neu zuweist, um Geräusche zu verarbeiten. In dieser Situation ist es nicht so sehr so, dass ein Hörverlust Demenz verursacht, sondern dass der Hörverlust das Gehirn in einer Weise belastet, die zu Demenz führen kann. Das nennt man eine Hypothese der kognitiven Belastung. Es gibt auch eine Hypothese, dass die Teile des Gehirns, die akustische Reize verarbeiten, schneller zu verkümmern beginnen können, wenn dieser Reiz verloren geht.

Die Landwirtschaft gehört zu den Berufen mit dem höchsten Risiko für Hörverlust. Eine längere Exposition gegenüber hohen Geräuschpegeln wie Traktoren, Silagegebläsen, Kompaktladern, Getreidetrocknern und kreischenden Schweinen kann bei Landarbeitern jeden Alters, auch bei Teenagern, zu lärmbedingtem Hörverlust führen. Die meisten Leute, die ich kenne und die in der Landwirtschaft tätig sind, verwenden mittlerweile aus religiösen Gründen Gehörschutz. Das Gleiche gilt für Holzfäller und Menschen, die ihren Lebensunterhalt mit dem Rasenmähen verdienen. Diese Leute tragen ihren Kindern und Enkeln Gehörschutz, wenn sie zum Abbruchderby auf dem Jahrmarkt oder zu Paraden gehen, bei denen die Sirenen von Feuerwehrautos und Krankenwagen laut genug sind, um die Blaskapelle der High School zu übertönen.

Für Feuerwehrleute, Rettungsdienste und Strafverfolgungsbehörden ist es schwierig, ihr Gehör zu schützen, wenn der Einsatz von Sirenen nicht in Blöcken, sondern in Meilen gemessen wird und der Funkverkehr in voller Lautstärke herrscht, während die Sirene heult. Wenn ich an einem Einsatzort ankomme und eine Weile im Leerlauf um eine Gruppe von Feuerwehrautos herumarbeite, möchten Sie mir vielleicht auf die Schulter klopfen, bevor Sie mit mir sprechen (bitte ins linke Ohr). Fügen Sie noch etwas Windgeräusch und vielleicht Regen hinzu, der auf das Metalldach prasselt, und ich bin auf dem besten Weg zur kognitiven Überlastung.

Mein Vater hatte drei Haupteinstellungen für seine Hörgeräte: drinnen, draußen und in der Kirche (eine einzelne Stimme aus der Ferne). Ich weiß nicht, ob es Einstellungen gibt, die meine Hörschärfe bei Sirenen, Dieselmotoren und kratzigen Funkübertragungen überhaupt verbessern können.

Aber ich hoffe, dass ich mit Hörgeräten wieder zu Gemeinschaftsveranstaltungen im Rathaus (mit Hartholzboden) gehen und an Gesprächen teilnehmen kann. Denn ich bin mir sicher, dass einige meiner Nachbarn zu diesem Kiss-Konzert gehen und ich alles darüber hören möchte.

Donna Kallner schreibt aus Langlade County im ländlichen Norden Wisconsins, wo sie Mitglied der freiwilligen Feuerwehr Wolf River ist.

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von Donna Kallner, The Daily Yonder, 18. August 2023